Naegleria Fowleri: Eπικίνδυνος αλλά σπάνιος μικροοργανισμός
Τον Ιούλιο του 2019 , ένας Αμερικανός κολυμβητής μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο, καθώς λίγες μέρες μετά την επίσκεψή του σε λίμνη στη Βόρεια Καρολίνα, παρουσίασε ξαφνικά έντονα συμπτώματα όπως έντονο πονοκέφαλο, υψηλό πυρετό, ναυτία και εμέτους. Κατά τη διάρκεια της νοσηλείας του εμφάνισε επιληπτικές κρίσεις και δυστυχώς κατέληξε δύο μέρες αργότερα. Οι γιατροί διαπίστωσαν ότι ο ασθενής είχε προσβληθεί από το παράσιτο Naegleria fowleri ή αλλιώς εγκφαλοφάγα αμοιβάδα. Πρόκειται για ένα παράσιτο και συγκεκριμένα αμοιβάδα (μονοκύτταρος οργανισμός που δεν φαίνεται με γυμνό μάτι), η οποία εντοπίζεται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες σε σημεία που λιμνάζει και θερμαίνεται γλυκό νερό (π.χ λίμνες). Προκαλεί πρωτοπαθή αμοιβαδική μηνιγγοεγκεφαλίτιδα, τα τυπικά συμπτώματα της οποίας είναι αυτά που αναφέρθηκαν.
Μεταδίδεται με απότομη είσοδο νερού στη ρινική κοιλότητα, όπως σε βουτιά ή κατάδυση. Δεν απειλεί τους λουόμενους όταν απλά κολυμπούν και δεν μεταδίδεται με την κατάποση. Σε πισίνες μπορεί να βρεθεί μόνο εάν ο καθαρισμός της πισίνας και οι συνθήκες υγιεινής είναι ελλιπείς. Δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο ενώ για την διάγνωση απαιτείται εξειδικευμένο εργαστήριο και εξετάσεις (οσφυονωτιαία παρακέντηση, βιοψία). Πρόκειται για μια σπάνια ασθένεια αν και περιστατικά έχουν περιγράφει σε διάφορα μέρη του κόσμου. Σύμφωνα με το CDC, στις ΗΠΑ έχουν αναφερθεί 34 περιστατικά τη τελευταία δεκαετία (2009-2019). Η αντιμετώπισή της είναι εξαιρετικά δύσκολη και τα τελευταία χρόνια δύο άνθρωποι επιβίωσαν χάρη σε ένα νέο φάρμακο.