Πετρώματα από τον Άρη στη Γη
Αυτό είναι το σκεπτικό της NASA σχετικά με ένα από τα επόμενα και πολύ φιλόδοξα projects της, που μάλιστα θα έχει και πολύ μεγάλη σημασία όσον αφορά τα μυστικά της εξερεύνησης του διαστήματος. Η NASA έχει ήδη προχωρημένες επαφές με την ESA (European Space Agency) ώστε να οργανώσουν από κοινού την πιο φιλόδοξη διαπλανητική αποστολή που σχεδιάστηκε ποτέ. Το βασικό πρόβλημα είναι πώς μπορεί να οργανωθεί μία τέτοιου είδους αποστολή και κυρίως πώς θα επιστρέψουν τα πετρώματα στον πλανήτη μας χωρίς κανένα πρόβλημα και φθορά. Το πρώτο μέρος του σχεδίου είναι ήδη γνωστό και έχει να κάνει με το rover Perseverance, το οποίο θα σταλεί στον Κόκκινο Πλανήτη τον ερχόμενο Ιούλιο, στην αποστολή “Mars 2020”, που θα εκτοξευτεί από το ακρωτήριο Canaveral.
Το συγκεκριμένο rover θα προετοιμάσει το έδαφος για τη συνέχεια καθώς θα σκάψει και θα εξαγάγει το υλικό από την επιφάνεια του Άρη, αποθηκεύοντας το σε 30 μικρούς σωλήνες και διατηρώντας το στον ειδικά διαμορφωμένο του χώρο. Το 2026 θα εκτοξευτεί ένα δεύτερο διαστημικό σκάφος προς τον Άρη, που θα προσγειωθεί εκεί το 2028, σε μια περιοχή κοντά στο Perseverance. Ο στόχος του θα είναι να παραλάβει τα δείγματα ώστε να τα φέρει και πάλι στη Γη. Για την ακρίβεια, το συγκεκριμένο σκάφος θα εκραγεί αφού μπει σε τροχιά κοντά στη Γη αλλά θα αποβάλει την κάψουλα με τα πετρώματα, η οποία επίσης θα μπει σε τροχιά. Ένα τρίτο διαστημικό σκάφος θα φροντίσει να τη συλλέξει από το διάστημα και να τη μεταφέρει στη Γη, χωρίς φθορές και απώλειες.
Ασφαλώς, όλη αυτή η
διεργασία απαιτεί χρόνο και τα πετρώματα από τον Κόκκινο Πλανήτη δεν θα έχουν
έρθει στα μέρη μας πριν το 2031. “Δεν θα είναι ένα εύκολο εγχείρημα αλλά
προσπαθούμε να το απλοποιήσουμε όσο περισσότερο γίνεται. Θα πρέπει να
σχεδιαστεί προσεκτικά και να υπολογιστεί μέχρι και η παραμικρή παράμετρος”
αναφέρει ο Jim Watzin της NASA, που είναι ένας από τους υπευθύνους για το σχέδιο
που αφορά τον Άρη.