Αίολος, ο νέος δορυφόρος της ESA
Ο «Αίολος», ο νέος δορυφόρος που
έστειλε σε τροχιά στο διάστημα ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος (ESA),
αναμένεται να συμβάλει στην καταγραφή των ανέμων σε όλη τη Γη με πρωτοποριακό
τρόπο.
Από τον «Αίολο» οι επιστήμονες περιμένουν να αλλάξει
τους όρους στην πρόγνωση του καιρού. Το στοίχημα για τους επιστήμονες είναι αν
με την λεπτομερή και ακριβέστερη παρατήρηση και καταγραφή των ανέμων θα γίνει η
εφικτή η πρόγνωση ακραίων καιρικών φαινομένων. Για παράδειγμα θα είναι εφικτό
σε σύντομα χρόνο να απαντώνται ερωτήματα όπως «πώς επηρεάζουν οι άνεμοι στις
τροπικές ζώνες του Ειρηνικού Ωκεανού τον καιρό στην Ευρώπη;» ή «πώς θα
εξελιχθεί το φαινόμενο Ελ Νίνιο και πώς θα επηρεάσει τις σοδειές, θα προκαλέσει
φωτιές ή ξαφνικές νεροποντές». Οι δορυφόροι που έως σήμερα παρέχουν μεγάλο όγκο
δεδομένων για τους ανέμους δεν καταφέρνουν να καλύψουν με πυκνότητα των
ωκεανούς. Ο Αίολος πρόκειται να καταγράψει
για πρώτη φορά την ταχύτητα του αέρα γύρω από τη Γη από ύψος 30 χλμ μέχρι το
έδαφος άλλα και πάνω από πυκνά σύννεφα. Εάν είχαμε περισσότερους δορυφόρους
τέτοιου είδους που να μπορούν να κοιτούν προς διάφορες κατευθύνσεις, θα είχαμε
μια πολύ σημαντική εξέλιξη στο πεδίο των μετεωρολογικών προγνώσεων. Οι ειδικοί
του κλάδου προσδοκούν ότι ειδικά οι μακροπρόθεσμες προβλέψεις, σε βάθος πέντε
με επτά ημερών, θα γίνουν αισθητά ακριβέστερες με τη βοήθεια των στοιχείων που
θα συλλέξει ο Αίολος. Η προετοιμασία της ESA διήρκεσε 15 χρόνια, με το κόστος
του δορυφόρου να ξεπερνά τα 300 εκατομ. ευρώ. Ο Αίολος μπήκε σε τροχιά γύρω από
τη Γη, την οποία θα παρακολουθεί από ύψος 320 χλμ. Τα μέλη της αποστολής της
ESA εκτιμούν ότι μετά την κατανάλωση των καυσίμων του σε τέσσερα περίπου χρόνια
από σήμερα, ο Αίολος θα καταστραφεί εισερχόμενος στην ατμόσφαιρα της Γης.