Διεθνής Διαστημικός σταθμός -
Οργανισμοί που επιβιώνουν στο διάστημα
Eπιστήμονες του Γερμανικού
Αεροδιαστημικού Κέντρου (DLR) που έκαναν το πείραμα BIOMEX διαπίστωσαν ότι
γήινοι οργανισμοί κολλημένοι στο εξωτερικό του ISS κατάφεραν να επιβιώσουν 533
ολόκληρες μέρες παρά τις σκληρές συνθήκες κενού του διαστήματος, της ισχυρής
υπεριώδους ακτινοβολίας και των ακραίων μεταβολών της θερμοκρασίας! Η
ανθεκτικότητα αυτή αυξάνει τις πιθανότητες να βρεθούν μικροοργανισμοί σε
εχθρικά περιβάλλοντα όπως ο ‘Αρης ή άλλοι πλανήτες.
Το πείραμα ΒΙΟΜΕΧ (Biology and Mars EXperiment)
σκοπίμως εξέθεσε από το 2014 έως το 2016 διάφορους οργανισμούς (βακτήρια,
μύκητες, φύκη, λειχήνες) σε αντίξοες συνθήκες στο εξωτερικό του Διαστημικού
Σταθμού, ο οποίος κινείται σε απόσταση περίπου 400 χιλιομέτρων από τη Γη. Στη
συνέχεια οι οργανισμοί αυτοί επιστράφηκαν στη Γη για να αναλυθούν οι επιπτώσεις
του διαστήματος πάνω τους. Στην ανάλυση των δειγμάτων συμμετείχαν 30 ερευνητικά κέντρα σε 12 χώρες και τα τελικά αποτελέσματα παρουσιάσθηκαν στο Βερολίνο καθώς και σε επιστημονικά περιοδικά όπως το Astrobiology. «Μερικοί οργανισμοί και βιομόρια επέδειξαν τρομερή ανθεκτικότητα στην ακτινοβολία του εξώτερου διαστήματος και πραγματικά επανήλθαν σώοι στη Γη», δήλωσε ο επικεφαλής του πειράματος, αστροβιολόγος Ζαν-Πιερ Πολ ντε Βερά του Ινστιτούτου Πλανητικής Έρευνας του DLR.
Ιδιαίτερα ανθεκτικά αποδείχθηκαν τα αρχαιοβακτήρια, μονοκύτταροι μικροοργανισμοί με μακρά εξελικτική ιστορία τουλάχιστον τρεισήμισι δισεκατομμυρίων ετών στη Γη. Επίσης στο διάστημα επιβίωσαν ακραιόφιλοι οργανισμοί που προέρχονταν από την Αρκτική, την Ανταρκτική και τις Άλπεις. Τέτοιου είδους οργανισμοί θεωρούνται από τους επιστήμονες οι πιθανότεροι υποψήφιοι να βρεθούν σε κάποιον άλλοπλανήτη, π.χ. στους δορυφόρους Ευρώπη και Εγκέλαδο, ακόμα και στον Άρη.